TOI 1227 b, planeta com apenas 8 milhões de anos, está encolhendo e deve perder sua atmosfera em cerca de 1 bilhão de anos
A busca por planetas semelhantes à Terra tem sido um dos principais objetivos da NASA e de outras agências espaciais ao redor do mundo. E recentemente, uma descoberta surpreendente foi feita: o TOI 1227 b, um planeta com apenas 8 milhões de anos, está encolhendo e deve perder sua atmosfera em cerca de 1 bilhão de anos.
Localizado a cerca de 400 anos-luz de distância da Terra, o TOI 1227 b é um exoplaneta, ou seja, um planeta que orbita uma estrela diferente do nosso Sol. Ele foi descoberto em 2019 pelo satélite TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite) da NASA, que tem como objetivo encontrar planetas fora do nosso sistema solar.
O TOI 1227 b é um planeta gigante gasoso, com cerca de 1,6 vezes o tamanho de Júpiter, e orbita uma estrela jovem e brilhante chamada TOI 1227. Sua órbita é muito próxima da estrela, completando uma volta a cada 4,6 dias terrestres. Isso significa que o planeta está sujeito a altas temperaturas, o que pode ser um dos fatores que contribuem para seu encolhimento.
De acordo com os cientistas, o TOI 1227 b está encolhendo a uma taxa de cerca de 1 metro por bilhão de anos. Isso pode parecer pouco, mas em escala planetária, é um processo bastante rápido. E o que é ainda mais surpreendente é que esse encolhimento está afetando diretamente a atmosfera do planeta.
Usando o telescópio espacial Hubble, os pesquisadores conseguiram medir a atmosfera do TOI 1227 b e descobriram que ela está se dissipando. Isso acontece porque, com o encolhimento do planeta, a gravidade em sua superfície fica mais fraca, o que permite que as moléculas de gás escapem para o espaço. E, de acordo com as estimativas, em cerca de 1 bilhão de anos, o TOI 1227 b terá perdido grande parte de sua atmosfera.
Mas por que isso é tão importante? Bem, a atmosfera é um dos principais fatores que tornam um planeta habitável. Ela é responsável por regular a temperatura, proteger contra a radiação e fornecer os gases necessários para a vida. E, no caso do TOI 1227 b, a perda de sua atmosfera pode significar que ele nunca será capaz de abrigar vida.
No entanto, essa descoberta é extremamente valiosa para os cientistas, pois ajuda a entender melhor como os planetas evoluem ao longo do tempo. O TOI 1227 b é um dos planetas mais jovens já descobertos e, por isso, pode fornecer informações importantes sobre a formação e evolução de planetas gigantes gasosos.
Além disso, essa descoberta também pode ter implicações para a busca por vida em outros planetas. Saber como a atmosfera de um planeta pode ser afetada por fatores externos, como a proximidade com sua estrela, pode ajudar os cientistas a identificar quais planetas têm maior potencial para abrigar vida.
E, apesar de o TOI 1227 b estar encolhendo e perdendo sua atmosfera, isso não significa que ele não tenha mais nada a oferecer. Os cientistas acreditam que, mesmo após perder grande parte de sua atmosfera, o planeta ainda será um objeto fascinante para estudos futuros.
Portanto, essa descoberta é mais uma prova do
