Um recente estudo publicado na revista científica Nature Astronomy trouxe à tona uma descoberta surpreendente: o lítio, um elemento essencial nas baterias de nossos smartphones, pode ser formado em explosões de estrelas anãs brancas. Essa teoria, que pode revolucionar nossa compreensão sobre a origem do lítio, foi baseada em um pico de raios gama detectado por um telescópio espacial.
Os raios gama são as formas mais energéticas de radiação eletromagnética, e são produzidos em eventos extremamente violentos no universo, como explosões de supernovas e colisões de estrelas de nêutrons. No entanto, o pico de raios gama observado pelos cientistas não se encaixava em nenhum desses eventos conhecidos. Foi então que os pesquisadores começaram a investigar outras possíveis fontes, e chegaram à conclusão de que o pico poderia ser proveniente de uma nova, um tipo de explosão estelar menos intensa do que uma supernova.
As novas são eventos em que uma estrela anã branca, que é o núcleo remanescente de uma estrela que já esgotou seu combustível nuclear, acumula material de uma estrela companheira até atingir um limite crítico e explodir. Essas explosões são consideradas menos energéticas do que as supernovas, mas ainda assim são capazes de produzir elementos químicos mais pesados do que o ferro, como o lítio.
A teoria de que o lítio pode ser formado em novas foi confirmada por meio de simulações computacionais realizadas pelos pesquisadores. Eles descobriram que, durante a explosão, a temperatura e a pressão são tão altas que os átomos de hélio e hidrogênio se fundem, formando o lítio. Além disso, a quantidade de lítio produzida nessas explosões é compatível com a quantidade encontrada no universo.
Essa descoberta é de extrema importância, pois até então acreditava-se que o lítio era formado principalmente em estrelas de baixa massa, como o Sol. No entanto, essa teoria não explicava a abundância desse elemento no universo. Com a possibilidade de o lítio ser formado em novas, essa questão pode ser finalmente resolvida.
Mas o que isso tem a ver com nossos smartphones? Bem, o lítio é um elemento fundamental nas baterias de íons de lítio, que são amplamente utilizadas em dispositivos eletrônicos portáteis, como celulares, tablets e laptops. Essas baterias são leves, compactas e possuem uma alta densidade de energia, o que as torna ideais para uso em dispositivos móveis.
No entanto, a demanda por lítio tem aumentado consideravelmente nos últimos anos, devido ao crescente uso de dispositivos eletrônicos e também na produção de carros elétricos. Isso tem levado a uma preocupação em relação à disponibilidade desse elemento no futuro. Com a descoberta de que o lítio pode ser formado em novas, essa preocupação pode ser amenizada, pois as novas são eventos relativamente comuns no universo.
Além disso, essa descoberta também pode ter implicações na pesquisa de vida extraterrestre. O lítio é um elemento essencial para a vida, e sua presença em planetas pode indicar a ocorrência de novas em seu sistema solar. Isso pode ser um indicativo de que esses planetas possuem as condições necessárias para o surgimento e desenvolvimento de vida.
Em resumo, o pico de raios gama observado pelos cientistas pode ter revelado um importante segredo sobre a origem do lít
