A alimentação é um dos pilares fundamentais para a manutenção da saúde e prevenção de doenças. E, quando se trata de uma dieta equilibrada, a diversidade de alimentos é essencial para garantir a ingestão de nutrientes importantes para o bom funcionamento do nosso organismo. Entre esses nutrientes, estão os flavonoides, compostos bioativos encontrados em diversos alimentos, que têm ganhado destaque por seus benefícios à saúde.
Um estudo recente, publicado na revista científica Nature Communications, mostrou que uma dieta rica em alimentos contendo flavonoides pode reduzir a mortalidade e proteger contra doenças crônicas, como diabetes, câncer e doenças cardiovasculares. Os pesquisadores analisaram dados de mais de 56 mil pessoas, ao longo de 23 anos, e observaram que aqueles que consumiam uma variedade de alimentos ricos em flavonoides tinham uma menor chance de morrer por qualquer causa.
Mas afinal, o que são flavonoides? São compostos naturais encontrados em frutas, verduras, legumes, grãos, chás, ervas e especiarias. Eles são responsáveis por dar a cor e o sabor característico de alguns alimentos, como o vermelho das frutas vermelhas e o amargor do chocolate amargo. Além disso, possuem propriedades antioxidantes, anti-inflamatórias, antitumorais e cardioprotetoras.
Um dos principais benefícios dos flavonoides é a sua capacidade de combater o estresse oxidativo, processo que está associado ao envelhecimento e ao desenvolvimento de doenças crônicas. Eles atuam neutralizando os radicais livres, moléculas instáveis que podem causar danos às células e ao DNA. Além disso, os flavonoides também são capazes de modular a expressão de genes relacionados ao metabolismo e à inflamação, contribuindo para a prevenção de doenças.
No estudo, os pesquisadores observaram que os flavonoides mais consumidos pelos participantes eram os flavonoides flavonóis, encontrados em frutas cítricas, maçãs, cebolas e brócolis, e os flavonoides flavonas, presentes em frutas cítricas, pimentas e chá verde. Além disso, o consumo de flavonoides flavonóis e flavonas foi associado a uma redução de 18% e 17%, respectivamente, no risco de morte por doenças cardiovasculares.
Outro destaque do estudo foi a relação entre o consumo de flavonoides e a prevenção do diabetes tipo 2. Os pesquisadores observaram que aqueles que consumiam uma maior quantidade de flavonoides tinham um risco 9% menor de desenvolver a doença. Isso pode ser explicado pela capacidade dos flavonoides de melhorar a sensibilidade à insulina e regular os níveis de glicose no sangue.
Além disso, os flavonoides também têm sido associados à prevenção de diversos tipos de câncer, como o de mama, próstata, cólon e pulmão. Estudos mostram que esses compostos podem inibir o crescimento de células cancerígenas e induzir a morte dessas células, além de reduzir a formação de novos vasos sanguíneos que alimentam o tumor.
Mas, para colher os benefícios dos flavonoides, é importante ter uma alimentação diversificada e equilibrada. Além das frutas vermelhas e do chocolate amargo, outras fontes de flavonoides são: uvas, vinho tinto, chá preto, azeite de oliva, tomate, alho, cebola, espinafre, couve, brócolis, fe
