El 30 de junio se celebra el Día del Asteroide, una fecha que nos recuerda la importancia de estar atentos y preparados ante la posible amenaza de estos cuerpos celestes. En este día, queremos hablarles de la misión OSIRIS-REx, una ambiciosa iniciativa de la NASA que tiene como objetivo descubrir los secretos de uno de los asteroides más peligrosos para nuestro planeta, y al mismo tiempo protegernos de una posible colisión en el futuro.
La misión OSIRIS-REx fue lanzada en septiembre de 2016 y tras un viaje de dos años y medio, llegó a su destino: el asteroide Bennu. Este cuerpo celeste de 500 metros de diámetro, orbita alrededor del Sol y se acerca peligrosamente a la Tierra cada seis años. Por esta razón, es considerado como uno de los asteroides más peligrosos para nuestro planeta.
La nave OSIRIS-REx es una verdadera hazaña de la tecnología espacial, diseñada para realizar múltiples maniobras y llegar tan cerca como sea posible de Bennu. El principal objetivo de esta misión es recolectar muestras del asteroide y traerlas de vuelta a la Tierra para su estudio. La información y el material recopilado permitirán a los científicos comprender mejor la formación y evolución de nuestro sistema solar, así como conocer más acerca de la posible amenaza de los asteroides y cómo proteger a nuestro planeta en caso de un impacto.
La recogida de muestras se llevó a cabo en octubre de 2020, en una maniobra delicada y milimétrica que duró 16 segundos. Para lograrlo, se utilizó un brazo robótico equipado con un colector de muestras, que se posó suavemente en la superficie del asteroide para recoger una muestra de material. Los datos y muestras recogidos serán traídos de vuelta a la Tierra en septiembre de 2023, cuando la nave aterrice en el desierto de Utah, en Estados Unidos.
Esta misión no solo tiene un objetivo científico, sino también una importancia estratégica para nuestra supervivencia. Como ya mencionamos, Bennu es un asteroide potencialmente peligroso para la Tierra, y es necesario conocer más acerca de él para estar preparados ante cualquier nivel de amenaza. Además, el conocimiento adquirido en la recolección de muestras en Bennu será esencial para otras futuras misiones que tengan como objetivo desviar o destruir asteroides que pongan en riesgo a nuestro planeta.
La misión OSIRIS-REx ha tenido varios desafíos técnicos y logísticos, pero gracias al ingenio y dedicación de los científicos y técnicos de la NASA, ha sido un éxito hasta el momento. Además, esta misión nos demuestra una vez más la capacidad del ser humano para superar sus límites y alcanzar objetivos nunca antes imaginados. Todo esto, nos lleva a sentirnos orgullosos de la humanidad y a tener la certeza de que, si nos lo proponemos, podemos lograr grandes cosas.
Esta importante iniciativa ha sido posible gracias a la colaboración internacional entre la NASA y agencias espaciales de varios países, demostrando una vez más que la ciencia y la exploración espacial trascienden fronteras y unen a la humanidad en la búsqueda del conocimiento y la protección de nuestro hogar.
En conclusión, el Día del Asteroide es una fecha que nos recuerda la importancia de estar preparados y protegidos ante la posible amenaza de estos cuerpos celestes. La misión OSIRIS-REx es un ejemplo del compromiso y la dedicación de la humanidad en la búsqueda del conocimiento y la protección de nuestro planeta. Esperamos que los datos y muestras
