O universo sempre foi um mistério fascinante para a humanidade. Desde os tempos antigos, olhar para o céu e observar as estrelas tem sido uma atividade que desperta curiosidade e admiração. Com o avanço da tecnologia, a exploração do espaço se tornou uma realidade e, a cada dia, novas descobertas são feitas. E agora, com o novo observatório Vera C. Rubin, a ciência está prestes a dar mais um grande passo.
Localizado no deserto do Chile, o observatório Vera C. Rubin é equipado com a maior câmera digital do mundo, com incríveis 3,2 gigapixels. Isso significa que ele é capaz de capturar imagens com uma resolução sem precedentes e em uma área do céu muito maior do que qualquer outro telescópio já construído. Com essa tecnologia avançada, o observatório tem como objetivo principal detectar objetos interestelares, como cometas e asteroides, que possam estar em rota de colisão com a Terra.
Mas por que é tão importante detectar esses objetos interestelares? A resposta é simples: para proteger o nosso planeta. Cometas e asteroides são corpos celestes que podem causar grandes danos em caso de impacto com a Terra. E, infelizmente, já tivemos exemplos disso no passado, como o famoso evento que extinguiu os dinossauros há milhões de anos. Portanto, é fundamental que tenhamos meios de detectar e monitorar esses objetos para que possamos nos preparar e, se necessário, tomar medidas para evitar uma possível colisão.
O observatório Vera C. Rubin é uma iniciativa conjunta entre a Fundação Nacional de Ciências dos Estados Unidos e o Departamento de Energia do país. O nome é uma homenagem à astrônoma Vera Cooper Rubin, pioneira na pesquisa de matéria escura e uma das primeiras mulheres a trabalhar no Observatório Palomar, na Califórnia. A construção do observatório começou em 2015 e está prevista para ser concluída em 2023, com um custo total de cerca de US$ 473 milhões.
Com sua câmera de alta resolução, o observatório Vera C. Rubin será capaz de mapear o céu em uma velocidade sem precedentes. Ele será capaz de cobrir uma área do céu equivalente a 40 vezes o tamanho da lua cheia em apenas uma noite. Isso significa que, em um ano, o observatório será capaz de mapear todo o céu visível da Terra. Essa capacidade de mapeamento é essencial para a detecção de objetos interestelares, pois eles podem se mover rapidamente pelo espaço e, sem uma cobertura ampla, seria muito difícil encontrá-los.
Além disso, o observatório também será capaz de detectar objetos muito mais fracos do que os telescópios atuais. Isso é possível graças à sua câmera de alta sensibilidade, que pode capturar imagens de objetos com uma magnitude de até 24. Para se ter uma ideia, a magnitude é uma escala que mede o brilho dos objetos celestes, e quanto menor o número, mais brilhante é o objeto. Com essa capacidade, o observatório poderá encontrar objetos que seriam invisíveis para outros telescópios.
Uma das principais metas do observatório Vera C. Rubin é encontrar objetos interestelares que possam ser potencialmente perigosos para a Terra. Mas ele também terá outras aplicações importantes. Por exemplo, ele poderá ajudar a mapear a distribuição de matéria escura no universo, um dos maiores mistérios da astrofísica. Além disso, ele também poderá ser usado para estudar a evolução das galáxias e a expansão do universo.
Com o observatório Vera C. Rubin, a ciência está prestes a dar um grande salto
